<<多元一体：当代中国的历史解说>>~《多元一体》中华文明的地理舞台

在山西省南部芮城县西北隅的中条山阳坡上，考古学家们发现了一批属于更新世早期的石器。与这批石器共存的动物化石种类很多，根据古地磁法的测定，年代距今约为180万年前。但遗憾的是，在这里并未发现人骨的残骸。

年代比此稍晚，距今约170万年前的中国云南元谋上那蚌遗址，既发现了人骨，也发现了石器。

现在我们基本可以肯定，中国境内古人类的历史至少可以回溯至180万年前。

在今天中华人民共和国960万平方公里的土地上，早已有古人类生息繁衍。

在历经千百年的艰辛耕耘之后，最终收获的是人类四大古代文明之一的中华文明。

中华文明的地理舞台从远古时代起，各民族就都创造出各种版本的飞天神话，从另一层面表达出人类摆脱地理环境的制约以自由发展的美好愿望，但是，直到今天，地理作为一种无所不在的伟力，仍旧在默默地影响着人类社会的发展。

当历史试图走出地理的舞台时，人类就会发现，面对大自然的规律，“人定胜天”是多么虚幻的一句口号。

当我们将目光投向遥远的过去时会发现，地理对历史的影响力之大，可能是超出我们的想象的。

中华文明于其中演进的地理舞台，总体看，是为群山分割的三级台地。

中国是一个多山的国家，山地面积约占国土总面积的三分之一。

除了青藏高原上的群山之外，中国境内的山脉大体可以分为东西走向、东北－西南走向、南北走向三大类。

东北－西南走向的山脉主要有三列，自西向东依次为：大兴安岭－太行山－巫山－雪峰山、长白山－武夷山、台湾山脉。

其中最重要的是大兴安岭至雪峰山这一列山脉。

在这些山脉以东，是中国三级台地的最低一级，由北向南，依次分布着被称为中国三大平原的东北平原、华北平原和长江中下游平原，海拔多在200米以下；长江以南为低山丘陵，多数地区海拔不超过500米。

而在这些山脉以西，则是中国三级台地的第二级，由广阔的高原和盆地组成，自北而南，依次分布着内蒙古高原、鄂尔多斯高原、黄土高原和云贵高原，海拔1000—2000米不等；中国最大的盆地——塔里木盆地，海拔1000米左右，在其北面的准噶尔盆地，海拔多在500米左右，四川盆地海拔较低，大部分在500米以下。

从军事方面看，大兴安岭至雪峰山这一列山脉，构成西部高原区的天然屏障，由东向西进军常常是困难的，而自西向东的进攻却非常容易。

位于这一列山脉以西的西安一带，曾长期作为历代王朝的首都所在地，这不能不说是原因之一。

东西走向的山脉主要也是三列，自北而南依次是：天山－阴山、昆仑山－秦岭、南岭，两列山脉之间基本都相隔八个纬度，与气候带的分界线基本是吻合的。

秦岭及其以东的淮河，构成中国最重要的一条自然地理界线，在很多方面都是中国南北两部分的分界线。

天山－阴山以北为中温带，秦岭－淮河以北为北温带，南岭以北为亚热带，南岭以南为热带。

虽然这种划分并不十分准确，但却比较明晰。

由于气候与植被的差异，在历史上，上述三列山脉也是不同经济类型分布区的分界线。

天山－阴山以北以游牧经济为主，秦岭－淮河以北以旱作农业为主，秦岭－淮河以南以稻作农业为主。

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