<<马可·波罗>>~《马可·波罗》踏上“丝绸之路”（8）
斗志昂扬的阿萨辛派让周边地区的老百姓闻风丧胆。马可说，“许多国王和君主害怕‘老人’会随时派人刺杀自己，所以纷纷给‘老人’进贡并与他建立一种友好的关系”。这种状况一直持续到1256年，这一年忽必烈汗的兄弟旭烈兀在鹰巢围剿了阿萨辛派。
马可说，这是一次长达三年的围剿行动，最终以“那帮危险的匪徒被饿死”而收场。
马可自信地说，“现在，‘老人’和他的阿萨辛派已经不复存在了”。
严格来说，直到马可时代这一教派的残余势力都还一直隐藏在山中，只不过他们对周边的威胁已经大大减小了，但他们的恶名却常常让人不寒而栗。
通过富于表现力的描述，马可让西方人对阿萨辛派的邪恶与无耻留下了深刻印象。
但据他后来承认，这些叙述并不是他的亲身经历而是道听途说来的。
而且现实中，这个由哈桑·伊本·萨巴赫于1090年创立的教派，远比马可所知道的要复杂得多。
这一教派属于伊斯兰什叶派的伊斯玛仪支派的尼扎里耶派，教徒主要居住在位于里海南部的一个叫阿拉穆特堡的地方。
随着教派的不断壮大，他们的影响范围逐步扩大到波斯和叙利亚，其信徒被严格地分为不同等级，其中殉道者和刺客被列为最高等级。
有一点马可本人也并不了解，那就是就连穆斯林也认为尼扎里耶派信徒是异教徒，而且出于对他们的恐惧，有时候也会污蔑他们。
波罗一行惊恐不安地离开那个令人胆战心惊的山寨后，“穿过美丽的峡谷和风景如画的山坡”，到达了一处草木茂盛的平原，这里“绿草如茵、牧草肥美，盛产水果和各种粮食作物”。
他们到达了今天的阿富汗境内。
七百年后具有传奇色彩的英国旅行家南希·海奇·杜普雷在她的书中描述了这条通往巴尔干的道路：“在皑皑冬雪的映衬下，那些因为潮湿而发黑的大树的虬枝，会显现出许多不同的图案。
随着春天的到来，冰冷的画面逐渐变得温柔起来，随处可见盛开的郁金香和嬉戏玩耍的孩童，竞相怒放的樱桃、李子、梨和杏花在蓝天和偶尔飘过的白云的映衬下越发显得妖娆。
进入夏季，山谷里的树木更加葱郁，到处都是一派丰收的景象。
飒飒的秋风仿佛在一夜之间就把所有的东西都装扮成了金色、黄色和红色。
不久，冬天的脚步又要临近了。
”书中描述的这番如画的美景此时正好进入了波罗一行的眼帘。
他们在这个风景如画的、遍布着穆斯林村庄和城镇的山谷中走了六天。
他们的下一站是巴尔赫城（也称大夏），是阿富汗一个战事频发的著名的大都会。
正如马可言：“这是一座高贵而宏伟的城市，也是我们一路经过的地区中最大和最漂亮的城市。
★《布宫号》提醒您：民俗信仰仅供参考，请勿过度迷信！