《冷眼观》第十一回

我当日同素兰久别重逢，十分要好，一觉睡到第二日午初方醒。牀头报时钟刚敲十一句，急忙披衣起坐，顺手将百页窗推开一看，只见庭前几片新放的芭蕉，嫩绿扶疏，映到纱窗之上，令人心神为之一爽，正合着古人两句诗，却是：绿阻堕地梦初醒，红日娇天午不知。

　　我独自一人坐在那里，对景徘徊，忽听外场传进一张请客票。我接过手一看，原来是柔斋在清和坊金小桃家，立等我一路去逛味蒓园。素兰正在那里理发，问我是那里来的条子？我道：“你猜猜看是谁？”素兰笑道：“这点事用不着猜，一定是小穆鬼心不死，又弄甚么勾魂票来，想把你当作生意做呢？”我道：“你真聪明，怎么一猜就被你猜着，怪不得人家说当倌人的是七孔玲珑心呢！”素兰道：“甚么玲珑心不玲珑心！俗语说得好，，我昨晚既不肯认做中立国，他们今日自然要生出别项法子来待你了。我曾记得从前有一句老话说，有一位卜课的先生，道号叫做甚么赛鬼谷，因为他有个特别的本领，无论你是甚么人，有甚么事，他都能未卜先知，一句话都不错，所以他的金钱界上异常发达。一日，有个乡下人来问卜，那先生一口就问那人道：那人道：他又道：那人又点点头道：他道：“你莫要着急，回家请一位姓钱的医生来，开个方子吃贴药就好了。】当下那先生有个朋友问他：”我道：“不但那个朋友要问他，连我今日也要问他，内中是个甚么花头？”

　　素兰道：“他起先也是不肯说，后来被那人追问不过，只得对他道：二字，你想，既是令堂吃的药，除他母亲有病是甚么呢？】那人道：至于他母亲的病，一定要请个姓钱的医生来，一治就好了。这句话，我格外半点都不懂。好先生，你索性儿告给我罢，省得把我装在葫芦套里，闷得难受。】他道：那人被他说得恍然大悟，一句口都开不得。小雅，你想想看，那先生哪一句话不是细心小胆体会出来的？非此时下卖课的，抱着一本《卜筮正宗》，指手画脚的信口开河，就算尽他的义务了。你说我们当倌人的心，有甚么七窍！不是我说你，这些话都是十年前顽固党的口头禅，不像你有阅历的人说的话。你若要换个我，代你设身处地的想起来，又有昨日叫阿二来买嘱我那段事，你到上海不久，外面应酬少，又没有甚么知己，今日这样早就有请客票来约你，不是小穆是哪个？”我听了，从心窝里着实佩服，一丝儿都不敢同他强辩。　　当下又坐了一刻，表上已是一句半钟，我欲待写条子回柔斋不去，无奈素兰怂慂我去走一遭，看他们到底出甚么主义来骗我。我自家也要想探听他们翻戏党的内容，存了个不入地狱，不知饿鬼变相的思想，于是拿定主意，放心大胆的前去。急忙穿好衣服，别了素兰，走出门，站在马路旁边定一定神，望准方向，刚想由石路一直下去，忽见有一辆橡皮轿车，风驰电掣的飞至我的面前，突然停下。那车里有一个人嘻嘻呵呵的匆匆走出。我忙定睛一看，原来就是柔斋。他因听见请客的相帮回去说，我尚在素兰堂子里未走，又恐怕我恋着同素兰鬼混，不去赴约，所以他自己坐了车赶来相接。

　　一见面，不由分说，就拉了我的手，一同坐车，对着马夫说了一声“张园”，那辆车便如流水一般的走去。我们两人略微谈了两句世务话，那马车已在一处停下。马夫赶忙的跳下车，拢住缰绳，伺候我同柔斋下车入内，原来就是张氏味蒓园。几处小花小草，倒也收拾的十分雅致。早听见远远的锣鼓喧天，人声嘈杂，映着一片京调二簧，顺风吹至。柔斋向我道：“小雅，我们到海天深处去听听髦儿戏何好？”我忙道：“很好！”便一同踱上楼去，拣了一副近台的正桌坐下，堂倌忙过来张罗茶点，有个案目送上一纸戏单，照例收了戏资自去。我再看一看，台上已是唱到第二出戏，叫做甚么《沉香牀》。有个花旦，扮了一个时髦倌人的模样，对着个衣衫褴褛的叫化子，拿着一盆的牙齿，在那里播得同雨点相似。那台下的看客，见了如此神情，都齐声喝起彩来。

　　我拿过戏单一看，再存神一想，哦！是了，这不是那小说上记的《齿盆》一段故事吗？我记得这倌人叫做王菊仙，本是苏州城里一个有名的出色妓女，遇着一位痴公子，异常要好，一个愿娶，一个愿嫁，闹得山盟海誓，除死方休。后来，被那公子的父亲知道了，派了得力的家丁来敦促就道。临行，那倌人向公子讨一样表记，以为异日纪念。谁知公子送他这样，他也不要。送他那样，他也不收。转了若干的圈套，好容易闹明了，说单要一只牙齿，为将来骨肉重逢之兆。那公子是个情重如山的人，当下就照牌行事。回去过了好一晌，那公子禀明了堂上的二老，置备了若干的妆奁衣服来，预备替他拔出火坑。当时公子有个贴身的老家人，领了密嘱，就教给他小主人一个坏主意：叫他改装易服，扮了个叫化子模样，假说家里被了火焚，不数月弄得人死财空，一贫如洗，去向王菊仙作将伯之呼，以便实验他爱情真假。看官，当妓女的人，恩爱二字，哪个被得起实验？这王菊仙见那公子一脸的晦气颜色，十分憔悴，就把外场打杂的申饬了一顿，喊看门的进来，撵他出去。那公子讨了一场没趣，便道：“你人既不认我，这也罢了！但是我那留下的一只牙齿，是受诸父母的骨血，你须得捡出来还我，我就立刻离身，决不再来同你多说一句！”王菊仙叫娘姨捧出一大盆牙齿，对着公子道：“哪个是你的？你自家拣去！”公子再一留神，哎哟！比上海四马路各家牙医生的招牌还多。看了一看，不禁大哭而去。回寓后，把此种情形，一五一十的告给那老家人听。那老家人心中暗想：“我的离间计已成，不如一不做二不休，索性斩草除根，省得逢春再发。”就叫人将所办的嫁妆衣服，尽数抬到王菊仙的妓院门口。公子此时，换了鲜衣骏马，另是一番气象，就在大街心里，升了一大盆炭火，把那预娶王菊仙的妆奁各件，一样样付一炬。内中有架沉香木雕的牀，焚化之日，香闻数十里。可怜万串金钱，顷刻化为灰烬，这就是那《沉香牀》的始终历史。　　我当时见戏台下的人齐声叫好，引得扮王菊仙的花旦，格外做得淫泼无情，令人可恼。我对着柔斋道：“这种淫贱的泼娼，我可惜无权在手，若是有权在手，非立置重刑，不足以泄我胸头恨！”柔斋笑道：“你又来闹书呆子脾气了！听见人说，我朝康熙年间，年羹尧征金川时，营里唱堂戏，有个戏子，演《逼宫》一出，极其神似，就是当年活司马师，也恐怕未必有那般奸雄气魄，真是惟肖惟妙，栩栩如生。不觉感动了大将军忠义之气，立刻叫戈什哈上去，传那戏子下台。其时，同班各人，皆替他捏着一汗，料他必遭不测之祸，要想大家去替他求情，无奈他老人家军令素严，不敢尝试。只有那戏子本人，急中生智，不慌不忙的穿著一身做戏的衣服，跟定那戈什，踱着方步，走至年羹尧面前，把袍袖一展，学着科白的样子说道：年羹尧此时盛怒之下，不容他开口，便喝道：那戏子听了，呵呵大笑道：年羹尧听了，愈加发怒，骂道：那戏子也发怒道：当下年羹尧被他这一句话提醒了，一笑而罢。小雅，你如今要打抱不平，恼这个扮王菊仙的旦角花四宝，岂不是看戏流眼泪，替古人担忧，第二个年大将军出世了么？”我笑道：“那《三国志》上圣叹外书，曾经道破说，奸雄与英雄，皆当用逆，而不当用顺，真是知己知彼，百战百胜之谈。但是这戏子可惜投身下流社会，不然，倒是一个绝妙的说士呢！”

　　柔斋道：“你莫要小看了下等社会中人。你没有知道，从前有个好古的名士，终日留连山水，凡遇前朝古迹，无不形诸吟咏。一天，雇了一辆小车，去游严子陵钓台，要想做几句怀古的诗。无奈文机迟钝，左做又做不好，右想又想不出，尽在那里对着一树残阳，半坯黄土，低着头，幌着脑，咬文嚼字的踱来踱去。看看日影衔山，新月将上，那推小车的车夫候得不耐烦，向那位名士问道：那人道：车夫笑道：那人带应不应的道：车夫遂应声念曰：车夫念头一句，那人尚未留神，到了第二句，已有点悚然起敬的意思，及至四句全完，直把那位名士吓得五体投地，七孔朝天，口中不住的喊：“老前辈！老诗翁！”你想，一个舆台下隶，尚有如此雅人幽致，何况当优人的，那历朝掌故，本是他们的本山货，从前上海马如飞编的弹词，就颇有唐宋人诗意，所以至今堂子里还讲究唱马调呢！”我道：“柔斋，你真博学多才！无论我说一句甚么话，你总要引经据典的有话来驳我，莫非这几年不见，你在上海过上外国律师的见气了么？”

　　其时台上《沉香牀》业已演毕，第二出是《大嫖院》，扮了满台的婊子，围拢着个辫梢上扣元宝的丑角，在那里胡闹。我看了看，无甚意味，刚要回转头同柔斋谈天，只见有一个约莫四十岁上下的人，身上着了一套半时半古的装束，脚下穿关一双靴子，戴了一副铜边近视镜，瞇着一双眼，从人丛里挤将过来，对着柔斋鬼鬼祟祟的问道：“穆君，你是发财人，几时到的？我前天在京里引见的那日，适巧你令兄放了俄国钦差，我由军机处召对下来，就坐了原车到令兄住的八旗会馆那里去道喜。第二日，令兄来我这里回拜，还有一封竹报，叫我便中遇着交给你。大约是招呼你替他在上海访聘一位文案老夫子。听说薪水倒是极优的，每月最少亦有六七百金，将来满任的时候，还拿得稳有个异常劳绩的保举。我到你贵寓里去拜访过两次，他们说你今天陪朋友游张园，我所以赶到这里来，不想就真遇见你这个宝货。”柔斋见了，赶忙的迎上去招呼那人坐下看戏。那人又问柔斋我是甚么人？柔斋便将我的历史，约略告给他一遍。他摸着两撇黄胡子，眼望着天应道：“嗄嗄嗄！”那种目空一切的丑态，我如今有十口十笔总写不出。

　　当下因他既妄自尊大的不来睬我，我也只管听我的戏，不去惹他。无奈他同柔斋谈的话，句句都朝我耳门里钻，三句话倒有两句不离他是三品大员，甚么江苏候补道，前天在北京厂，有个相士叫做万里云，夸他白面金须，将来非常富贵，恭亲王要他做门生。他因有一班排满革命的朋友，恐怕被人说他是守旧党，所以没敢答应。又说甚么本朝最发达三种人，第一怕老婆；第二不喜花小费；第三便揩着他自己的近视眼，对柔斋道：“你看外面可有一个近视眼做叫化子的么？”我听他的话，忽然想起无影生观察怕老婆、灌夜壶、戴笆斗各节，怪不得他目下有升广东臬司的信，我不由的要笑将出来。只因有那人在座，不便过于放浪形骸，只得妨将过去。

　　真是无巧不成书，他正在那里议论风生，一个人大话说得高兴，忽从后层座头里，立起一个山西口音的人来，冲着他乱嚷道：“老蔡呀，你一去不回，咱被你害得好苦呀！咱的达达，你今天见了咱，不要再跑呀！”我再看他望见那人，犹如老鼠遇见猫一般，脸上登时红一阵，白一阵，把适才那副骄傲的面孔，连根都抛向爪哇国去了。呆呆睁着两只绿豆眼，尽望着我同柔斋发怔。过了好一会，那山西人只是守着他不去。过了好一会，柔斋轻轻的埋怨他道：“这种守土的老贵，你怎么不把事情结清了，闹得这样惊天动地的。