《越绝书》越絕卷第一

越絕外傳本事第一問曰：「何謂越絕？」「越者，國之氏也。」「何以言之？」「按春秋序齊魯，皆以國為氏姓，是以明之。絕者，絕也。謂句踐時也。當是之時，齊將伐魯，孔子恥之，故子貢說齊以安魯。子貢一出，亂齊，破吳，興晉，疆越。其後賢者辯士，見夫子作春秋而略吳越，又見子貢與聖人相去不遠，脣之與齒，表之與裏，蓋要其意，覽史記而述其事也。」

　　問曰：「何不稱越經書記，而言絕乎？」曰：「不也。絕者，絕也。句踐之時，天子微弱，諸侯皆叛。於是句踐抑疆扶弱，絕惡反之於善，取舍以道，沛歸於宋，浮陵以付楚，臨沂、開陽，復之於魯。中國侵伐，因斯衰止。以其誠在於內，威發於外，越專其功，故曰越絕。故作此者，貴其內能自約，外能絕人也。賢者所述，不可斷絕，故不為記明矣。」　　問曰：「桓公九合諸侯，一匡天下，任用賢者，誅服疆楚，何不言齊絕乎？」曰：「桓公，中國。兵疆霸世之後，威凌諸侯，服疆楚，此正宜耳。夫越王句踐，東垂海濱，夷狄文身，躬而自苦，任用賢臣，轉死為生，以敗為成。越伐疆吳，尊事周室，行霸琅邪，躬自省約，率道諸侯，貴其始微，終能以霸，故與越專其功而有之也。」

　　問曰：「然越專其功而有之，何不第一，而卒本吳太伯為？」曰：「小越而大吳。」「小越大吳奈何？」曰：「吳有子胥之教，霸世甚久。北陵齊、楚，諸侯莫敢叛者，乘，薛、許、邾、婁、莒旁轂趨走，越王句踐屬芻莝養馬，諸侯從之，若果中之李。反邦七年，焦思苦身，克己自責，任用賢人。越伐疆吳，行霸諸侯，故不使越第一者，欲以貶大吳，顯弱越之功也。」

　　問曰：「吳亡而越興，在天與？在人乎？」「皆人也。夫差失道，越亦賢矣。濕易雨，饑易助。」曰：「何以知獨在人乎？」「子貢與夫子坐，告夫子曰：「太宰死。」夫子曰：「不死也。」如是者再。子貢再拜而問：「何以知之？」夫子曰：「天生宰嚭者，欲以亡吳。吳今未亡，宰何病乎？」後人來言不死。聖人不妄言，是以明知越霸矣。」「何以言之？」曰：「種見蠡之時，相與謀道：「東南有霸兆，不如往仕。」相要東游，入越而止。賢者不妄言，以是知之焉。」　　問曰：「越絕誰所作？」「吳越賢者所作也。當此之時，見夫子刪書作春秋，定王制，賢者嗟歎，決意覽史記，成就其事。」

　　問曰：「作事欲以自著，今但言賢者，不言姓字何？」曰：「是人有大雅之才，直道一國之事，不見姓名，小之辭也。或以為子貢所作，當挾四方，不當獨在吳越。其在吳越，亦有因矣。此時子貢為魯使，或至齊，或至吳。其後道事以吳越為喻，國人承述，故直在吳越也。當是之時，有聖人教授六藝，刪定五經，七十二子，養徒三千，講習學問魯之闕門。越絕，小藝之文，固不能布於四方，焉有誦述先聖賢者，所作未足自稱，載列姓名，直斥以身者也？一說蓋是子胥所作也。夫人情，泰而不作，窮則怨恨，怨恨則作，猶詩人失職怨恨，憂嗟作詩也。子胥懷忠，不忍君沈惑於讒，社稷之傾。絕命危邦，不顧長生，切切爭諫，終不見聽。憂至患致，怨恨作文。不侵不差，抽引本末。明己無過，終不遺力。誠能極智，不足以身當之，嫌於求譽，是以不著姓名，直斥以身者也。後人述而說之，仍稍成中外篇焉。」

　　問曰：「或經或傳，或內或外，何謂？」曰：「經者，論其事，傳者，道其意，外者，非一人所作，頗相覆載。或非其事，引類以託意。說之者見夫子刪詩、書，就經易，亦知小藝之復重。又各辯士所述，不可斷絕。小道不通，偏有所期。明說者不專，故刪定復重，以為中外篇。」

　　越絕荊平王內傳第二昔者，荊平王有臣伍子奢。奢得罪於王，且殺之，其二子出走，伍子尚奔吳，伍子胥奔鄭。王召奢而問之，曰：「若召子，孰來也？」子奢對曰：「王問臣，對而畏死，不對不知子之心者。尚為人也，仁且智，來之必入，胥為人也，勇且智，來必不入。胥且奔吳邦，君王必早閉而晏開，胥將使邊境有大憂。」　　於是王即使使者召子尚於吳，曰：「子父有罪，子入，則免之，不入，則殺之。」子胥聞之，使人告子尚於吳：「吾聞荊平王召子，子必毋入。胥聞之，入者窮，出者報仇。入者皆死，是不智也。死而不報父之仇，是非勇也。」子尚對曰：「入則免父之死，不入則不仁。愛身之死，絕父之望，賢士不為也。意不同，謀不合，子其居，尚請入。」　　荊平王復使使者召子胥於鄭，曰：「子入，則免父死，不入，則殺之。」子胥介冑彀弓，出見使者，謝曰：「介冑之士，固不拜矣。請有道於使者：王以奢為無罪，赦而蓄之，其子又何適乎？」使者還報荊平王，王知子胥不入也，殺子奢而并殺子尚。

　　子胥聞之，即從橫嶺上大山，北望齊晉，謂其舍人曰：「去，此邦堂堂，被山帶河，其民重移。」於是乃南奔吳。至江上，見漁者，曰：「來，渡我。」漁者知其非常人也，欲往渡之，恐人知之，歌而往過之，曰：「日昭昭，侵以施，與子期甫蘆之碕。」子胥即從漁者之蘆碕。日入，漁者復歌往，曰：「心中目施，子可渡河，何為不出？」船到即載，入船而伏。半江，而仰謂漁者曰：「子之姓為誰？還，得報子之厚德。」漁者曰：「縱荊邦之賊者，我也，報荊邦之仇者，子也。