研究表明:银河系外围正在发生“震颤”

目前科学家普遍相信,银河系是一个漩涡状的星系,不过这还仅仅是粗略的绘制,为了对银河系有全方面的了解,欧洲航天局于2013年发射了盖亚卫星。

通过近些年盖亚卫星传回的数据,科学家探明了银河系在几十亿年来的变迁,以及未来将要发生的碰撞事件,近期瑞典隆德大学的学者在整理盖亚的数据库时发现,银河系外围的银盘似乎受到了巨物的引力扰动,正在发生“震颤”,像水面起了涟漪一样。

根据盖亚提供的相关数据,研究人员推算出了巨物的质量和飞行轨迹,认为它可能是位于人马座附近的一个小星系:人马座矮星系。

1994年,天文学家在距离地球7万光年的地方发现了人马座矮星系,它的大小只有银河系的十分之一,但是它距离银河系非常近,以至于像银河系的卫星星系一样,多年来人马座矮星系不断地靠近银河系,当时的不少科学家都认为它大概已经被银河系撕碎了,我们看到的只是留下来的残骸。

后来科学家发现,人马座矮星系的运行轨迹依然十分有规律,它的核心看上去已经松散了,实际上仍然凝聚在一起,这代表着在银河系核心强大的潮汐力下,人马座矮星系还保持着大致形态,只不过仍处于缓慢的解体过程中。

即使它的质量远比不上银河系,但仍然引起了银河系边缘的震颤,在对银道面的恒星进行观测时,科学家发现上方的恒星有向下运动的趋势,反之下方的恒星也在向上运动。

科学家认为,这就是人马座矮星系反复穿越银河系边缘导致的。实际上盖亚卫星的二代数据分析结果表明,在过去的60多亿年时间里,银河系和人马座矮星系共发生过三次碰撞,其中一次甚至间接的催生了太阳系。

最近的一次碰撞发生在10亿年前左右,第二次在20亿年前,第一次碰撞则在50亿年,而这一次碰撞,则和人类以及太阳系的命运息息相关。

银河系诞生至今已有130亿年的历史,这意味着在人马座矮星系第一次撞击银河系时,银河系已经处于一个相对平稳的状态,此时银河系内形成的第一代恒星都已经稳定下来,星际空间的气体尘埃也有了相应的归宿。

假如没有外力的影响,在引力扰动下聚合物质,太阳系出现的时间可能会晚很多年。

不过人马座矮星系让事情有了转机,每一次的碰撞都会让它内部的很多气体和尘埃剥离,进入银河系内部,这些物质四散开来又随着碰撞的结束逐渐平稳,最终聚合到一起,就形成了可以孕育恒星的温床。

而太阳形成的时间恰好与第一次碰撞的时间相吻合,虽然两者相隔数亿光年,但它们之间或许也有某种微妙的关系。

在数次的撞击中,人马座矮星系逐渐被银河系吞噬,质量也只有最初的一半左右,其余的都融入了银河系之中,现在的人马座矮星系与银河系的边界越来越模糊,直至在未来的某一天,人马座矮星系将与银河系完全重合。

人马座矮星系向银河系的靠近有种飞蛾扑火的悲壮,但事实上这样的星系合并是宇宙中常有的事,早在80到100亿年前,一个名为盖亚-恩克拉多斯的香肠星系也曾经撞上过银河系,它的质量比后来的人马座矮星系大很多,最终还是和银河系融为一体。

过去和银河系相撞的星系大多要比银河系小很多,假如银河系与一个和它旗鼓相当的星系撞到一起,又会发生什么呢?

仙女座星系是距离银河系最近的大星系,其中包含了上万亿颗恒星。根据哈勃望远镜的观测结果,科学家估算出大约在37.5亿年后,这两个本星系群中最大的两个星系将以每小时25000英里的速度相撞,并在未来4万年的时间内产生持续影响。

假如那时人类还居住在地球上,是否能看到天上的恒星乱飞弹射的现象呢?

答案是否定的

两百多年前,天王星的发现者威廉.赫歇尔首次尝试通过科学的手段绘制银河系地图,但有限的观测设备限制了他的发挥,绘制结果和我们现在观测到的银河系出入较大。目前科学家普遍相信,银河系是一个漩涡状的星系,不过这还仅仅是粗略的绘制,为了对银河系有全方面的了解,欧洲航天局于2013年发射了盖亚卫星。通过近些年盖亚卫星传回的数据,科学家探明了银河系在几十亿年来的变迁,以及未来将要发生的碰撞事件,近期瑞典隆德大学的学者在整理盖亚的数据库时发现,银河系外围的银盘似乎受到了巨物的引力扰动,正在发生“震颤”,像水面起了涟漪一样。

根据盖亚提供的相关数据,研究人员推算出了巨物的质量和飞行轨迹,认为它可能是位于人马座附近的一个小星系:人马座矮星系。

1994年,天文学家在距离地球7万光年的地方发现了人马座矮星系,它的大小只有银河系的十分之一,但是它距离银河系非常近,以至于像银河系的卫星星系一样,多年来人马座矮星系不断地靠近银河系,当时的不少科学家都认为它大概已经被银河系撕碎了,我们看到的只是留下来的残骸。

后来科学家发现,人马座矮星系的运行轨迹依然十分有规律,它的核心看上去已经松散了,实际上仍然凝聚在一起,这代表着在银河系核心强大的潮汐力下,人马座矮星系还保持着大致形态,只不过仍处于缓慢的解体过程中。

即使它的质量远比不上银河系,但仍然引起了银河系边缘的震颤,在对银道面的恒星进行观测时,科学家发现上方的恒星有向下运动的趋势,反之下方的恒星也在向上运动。

科学家认为,这就是人马座矮星系反复穿越银河系边缘导致的。

实际上盖亚卫星的二代数据分析结果表明,在过去的60多亿年时间里,银河系和人马座矮星系共发生过三次碰撞,其中一次甚至间接的催生了太阳系。

最近的一次碰撞发生在10亿年前左右,第二次在20亿年前,第一次碰撞则在50亿年,而这一次碰撞,则和人类以及太阳系的命运息息相关。

银河系诞生至今已有130亿年的历史,这意味着在人马座矮星系第一次撞击银河系时,银河系已经处于一个相对平稳的状态,此时银河系内形成的第一代恒星都已经稳定下来,星际空间的气体尘埃也有了相应的归宿。

假如没有外力的影响,在引力扰动下聚合物质,太阳系出现的时间可能会晚很多年。

不过人马座矮星系让事情有了转机,每一次的碰撞都会让它内部的很多气体和尘埃剥离,进入银河系内部,这些物质四散开来又随着碰撞的结束逐渐平稳,最终聚合到一起,就形成了可以孕育恒星的温床。

而太阳形成的时间恰好与第一次碰撞的时间相吻合,虽然两者相隔数亿光年,但它们之间或许也有某种微妙的关系。

在数次的撞击中,人马座矮星系逐渐被银河系吞噬,质量也只有最初的一半左右,其余的都融入了银河系之中,现在的人马座矮星系与银河系的边界越来越模糊,直至在未来的某一天,人马座矮星系将与银河系完全重合。

人马座矮星系向银河系的靠近有种飞蛾扑火的悲壮,但事实上这样的星系合并是宇宙中常有的事,早在80到100亿年前,一个名为盖亚-恩克拉多斯的香肠星系也曾经撞上过银河系,它的质量比后来的人马座矮星系大很多,最终还是和银河系融为一体。

过去和银河系相撞的星系大多要比银河系小很多,假如银河系与一个和它旗鼓相当的星系撞到一起,又会发生什么呢?仙女座星系是距离银河系最近的大星系,其中包含了上万亿颗恒星。

根据哈勃望远镜的观测结果,科学家估算出大约在37.5亿年后,这两个本星系群中最大的两个星系将以每小时25000英里的速度相撞,并在未来4万年的时间内产生持续影响。

假如那时人类还居住在地球上,是否能看到天上的恒星乱飞弹射的现象呢?答案是否定的当两个星系相撞时,恒星发生碰撞的几率只是略高于0而已。

这是因为宇宙中天体的密度并不像我们看起来这么大,比如距离太阳最近的恒星是比邻星,它们之间的距离有4.2光年,中间还可以放下3440个太阳系。

虽然看不到恒星乱飞的奇观,不过在地球上还是能够看到银河系与仙女系融合的壮观景象。

绚丽的银河将不再存在,取而代之的是一个更加紧凑的椭圆星系。

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