4.22光年外的比邻星，是距离太阳系最近的恒星，目前已知它有两颗行星，即比邻星b和比邻星c，其中比邻星b还位于恒星宜居带内。
由于它距离地球最近，所以无论是《三体》还是《阿凡达》，里面的外星人都来自比邻星，但事实上真实的比邻星附近究竟有没有外星文明，现在还是一个未知数，作为半人马座三恒星系统的一员，比邻星又被称为半人马座阿尔法星。
和《三体》中的乱纪元不同，真实的半人马座三恒星系统是很稳定的，这个系统中的主星是一颗与我们的太阳非常相似的黄矮星，只不过体积和质量稍微大一些、第二颗恒星是橙矮星，属于比红矮星大但又比黄矮星小的恒星。
第三颗恒星才是我们熟知的比邻星，它是三颗恒星中质量最小的，属于红矮星，寿命长达几千亿年，因此《流浪地球》中人类文明的目的地就是比邻星。
霍金当年联合俄罗斯富豪启动的突破摄星计划，打算从地球发射光帆探测器前往比邻星，最快20年就能到达比邻星，然后用4年时间把信息传回地球，一切顺利的话只需要四分之一个世纪，人类就能看到真正的比邻星系图像。
那么如果比邻星附近真的存在生命，它们会是什么样子呢？考虑到比邻星b距离恒星的位置，以及比邻星红矮星的特性，天文学家认为比邻星b上的生命将和地球上完全不同，它可能也有一个厚厚的大气层，保护其表面免受宇宙射线和太阳风的侵害。
但是比邻星b的温度可能比地球要低得多，这意味着它的表面可能覆盖着冰和雪，在这样的环境中，生命可能会在地下的液态水中形成，就像地球上的一些极端环境中的生命那样，这种生命一般会是是单细胞，但也可能有更复杂的生命形式，比如多细胞生物甚至更高级的生物。
抛开上面可能存在的生命不谈，作为距离地球最近的系外行星，天文学家关注比邻星b其实还有一个私心，那就是为人类文明的未来早做打算。
正如人类第一个踏上的地外星球是离地球最近的月球一样，距离地球最近的比邻星b肯定也会是未来人类第一个踏足的系外行星，在这种情况下提前探测比邻星b就显得很有必要了，因为它在未来很有可能成为人类文明的首个系外行星聚居地。
如果未来人类能在比邻星b上建立一个稳定的生态系统话，同样也能把这套系统复制到其他星球上，完成人类文明在宇宙中的快速扩张任务，但最大的问题是如果比邻星b上真的有生命甚至是智慧文明，人类作为外来物种该怎么和它们相处？
在地球上已经发生过美洲原住民被屠戮的事件后，我们很难不怀疑《阿凡达》的剧情不会在未来真实上演。
总的来说
比邻星b的意义绝不仅限于科学上，它很可能是整个人类文明未来第一次面临的外星文明选择问题，在比邻星b上我们也许得重新思考我们的存在、我们的目标和我们在宇宙中的位置。
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