地球历史上发生过5次较大的物种灭绝事件，距离人类最近的是6500万年前的第五次物种大灭绝，也叫恐龙大灭绝。
当时有一颗体积相当于珠穆朗玛峰的小行星，以极高的速度撞上了今天的墨西哥湾区域，引发的森林大火以及地震海啸火山爆发，灭绝了当时地球上75%的物种，成功把恐龙从地球霸主的位置上薅下来后，小型哺乳动物才有了出头的机会。
然而最近的一项研究表明，恐龙灭绝其实并不是巧合，而是木星引力长期扰动太阳系小行星带的结果，也就是说恐龙灭绝其实都怪木星。
和大部分人熟知的木星是地球之盾不同，天文学界对木星的引力保护作用其实一直是持怀疑态度，因为太阳系绝大部分小行星都在小行星带里，来自太阳系外侧的小行星很少，只有极少数情况下木星才会用引力拉扯这些小行星偏移它们的轨道，进而起到保护太阳系内侧行星的作用。
但在绝大部分时间里，太阳系内游荡的小行星都是被木星引力甩出小行星带的，所以这些小行星不论是撞上月球还是地球，本质上都是木星引起的。
甚至还有天文学家认为，火星和木星之间的小行星带本来是太阳系内的一颗行星，但因为它距离木星太近所以被木星引力撕碎成了小行星带，由此才引发了后来太阳系内几乎所有小行星撞击事件，甚至连木星本身也不能幸免。
比如1994年的彗星撞木星，就是因为木星的周期性引力扰动导致的，最终撞上木星的那一串彗星列车，威力相当于数亿颗原子弹同时爆炸，同时那也是人类第一次亲眼目睹宇宙中的天体撞击事件，有关木星用引力保护地球的说法，也是从慧木相撞后才大范围流行开的。
目前的计算机模拟结果显示
如果在太阳系内把木星拿掉，也就是木星从来不存在的话，等到早期的太阳系行星们形成并且完成轨道净空后，地球和月球遭到小行星撞击的次数会远小于现在，由此可见大质量行星在一个恒星系里并不是什么保护盾和清道夫，反而是用引力捣乱小行星的罪魁祸首。
如果恐龙在天之灵知道是木星导致它们灭绝的话，一定恨死木星了，而人类文明目前能做的就是尽可能多的监视有可能威胁地球的小行星，争取在下一颗由木星引力干扰的珠峰小行星撞上地球之前，就能用科技提前毁灭小行星，或者偏转它的轨道。
不过木星也并非一无是处，考虑到它的元素构成几乎和太阳一致，所以天文学家认为木星就是太阳系内最大的氢元素储存基地，而氢元素作为可控核聚变的燃料，是能让飞船的速度达到光速百分之一的。
所以未来人类文明可能会在木星附近建立前进基地，靠木星的氢元素前往更遥远的太阳系行星，并且木星的众多卫星环境也都还可以，未来稍加改造后就能成为人类文明的基地。
总的来说
现阶段的天文学界对木星的认知已经从过去的保护者变成捣乱者了，所以在下一颗小行星撞上地球之前，我们要提高警惕才行。
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