<<报人小说家：话说李宝嘉>>~二、士子：世家子弟
士子：世家子弟家族与科业李伯元（1867—1906），名宝嘉，原名宝凯，字伯元，别号南亭亭长、游戏主人、讴歌变俗人、溉花客、芋香、北园等，江苏常州人。李伯元于1867年5月21日（吴趼人《李伯元传》云“君生于同治丁卯四月十八日”），降生于山东。这是侨寓山东的江南官宦世家，根据李氏家谱记载，常州李氏家族原出于唐太宗第十一世孙唐宣宗李忱之子，昭王李汭之后。
昭王第三子李京的后世子孙繁衍于安徽歙县、休宁、祁门及江西昌水一带，周围百余里，聚族而居，世称“三田李氏”。
至明末清初，世居休宁的一支，有一个叫李遇龙的秀才，因游学来到常州武进，卜居在城北的青山桥，再传后分辟新居于附近罗浮坝（一说罗武坝，俗称罗卜坝）——此地原为明御史吴芷园别墅之一部分，园盛时遍植梅花，铺陈数亩，花开绚丽，烂漫似锦，为园中胜景之一。
李遇龙即为常州李氏始迁祖。
常州李氏宗族至六世祖李文喆、李秉灝开始兴旺，两兄弟于清嘉庆十二年（1807）同中举人，一时被乡人传为佳话。
李文喆，字吉甫，清嘉庆十二年（1807）中举，曾任滁州训导、盐城教谕等职，敕授修职郎，诰封朝议大夫，晋封资政大夫。
李文喆颇具文才，精于书画，一生著作宏富，有《见闻记异》《山水人物考》等数十卷，其在任以兴学育才为志业，故有盛誉。
李秉灏后于嘉庆十四年（1809）中进士，官至内阁中书。
李文喆即为李伯元曾祖，据说享寿93岁。
李文喆生三子，长子名亮采，附监生，早亡，赐封朝议大夫。
次子名锡琨，字嗣卿，为道光元年（1821）举人，道光九年（1829）己丑科会试挑取誊录，其后曾任广东乐昌知县、山东夏津知县、山东菏泽知县，历署山东平州知州、济宁直隶州知州等职、补平度州知州，诰封奉直大夫，晋封资政大夫。
三子名锡琦，又名芸，字德卿，为邑庠生，修选训导，29岁时因病去世，留下五岁儿子李翼辰。
李锡琦即李伯元祖父，李翼辰即李伯元生父。
李翼辰，字申之，父亡后由伯父李锡琨抚育。
李锡琨长年在山东为官，清咸丰十年（1860）为避太平天国之乱，将全家迁离江苏常州，侨寓山东——其族人记载：“李伯元的高祖文喆逝世后，家乡房产被兵灾所毁，伯元祖上已三世同居，没有分家，其时伯祖嗣卿和堂伯念仔父子两人同在山东服官，于是家属均避居山东，同住一起。
”（李锡奇、魏绍昌《李伯元生平事迹大略·附记》）李翼辰既长，得山东候补知县、山东补用按察司，娶甘泉籍候补通判吴荧之女吴氏为妻，生一子，即李伯元，女为李淑芳。
清同治十一年（1872年），李翼辰由山东赶赴原籍常州应试，归途中饱受颠簸与风霜之苦，抵山东即患伤寒病，沉疴不治，撒手仙逝，年仅27岁，遗下孤子李伯元，是时六岁，还有遗腹女，降生后取名淑芳。
李翼辰、李伯元父子两人，均为少小丧父、幼年失怙，依靠伯父抚养成人。
李翼辰二伯李锡琨，生有一子，名翼清，字念仔，为李伯元堂伯；伯元父亲去世后，其一家生活即由堂伯李翼清负担。
李翼清历任山东兖州府同知、肥城知县、东昌府知府等职，生有七子七女，长子李宝翰，字佩宜，直隶补用直州知州，工诗古文，亦擅花卉，著有《天弢阁诗钞》《天弢阁文钞》等；次子李宝章，字谷宜，一字斐园、谷贻，晚号待壹老人，同治十二年（1873）顺天举人，刑部员外郎，广西司行走，赏戴花翎三品衔，浙江尽先补用道，工山水花卉，晚年侨居苏州，以诗画自遣，寿至八十岁；三子李景晟，五品衔河南候补知县；四子李宝箴，号善宜，光绪十五年（1889）己丑恩科举人，内阁中书，后任滁州知州；五子李宝洤，又名宝潜，字经宜，又字经畦、经彝、汉堂，晩号荆遗，优廪贡生，山东补用知州，湖南候补道，历官至湖南提学使，博学工诗文，著述颇富，有《汉堂诗钞》《濯缨室诗钞》《问月词》《汉堂文钞》等；六子李宝骥，字骏宜，中书科中书衔；七子李宝猷，国子监典籍衔。
李翼清子女既多，兼以抚养李伯元一家三口，更因其正室管夫人早亡，遂家务悉数交由伯元母亲吴氏操持。
吴氏通明事理，贤惠端淑，颇具大家闺秀风范，又为人谦和，行事周到，甚而亲身下厨，料理全家饮食，将家务照料得井井有条、处处妥帖，赢得一家敬重。
李氏家族是典型的官宦人家，恪守着传统的家族礼教，长幼尊卑既严格有序，亲情和睦则如沐春风，老吾老，幼吾幼，世家子弟的人生目标只有一个——读书求学、科举仕进，既飞黄腾达，又光祖耀宗。
李翼清对堂侄李伯元与儿子一视同仁，“视子侄为一体，而对伯元尤悯其孤、爱其慧，所以平时督教极严”（戴伯元《李伯元家世考》）。
李伯元从兄弟中，工诗文、善书画者不乏其人，李宝翰、李宝章及李宝洤等人皆有较深造诣，伯元与他们自幼即在一起同学共进。
李氏家族既是传统的官宦士族，又具有浓郁的传统文化氛围——李伯元就是在这样的家庭—家族环境中，成长起来的。
1885年（清光绪十一年），李伯元十九岁成婚，妻子钟氏（1867—1903），乃山东雒口批验所盐大使钟履祥之女。
伯元成家，青年守寡、含辛茹苦的母亲吴氏，自然是一番感伤、几多欣慰，可以宽心的是能够告慰长眠地下的亡夫灵魂。
而对于堂伯李翼清来说，一如其父李锡琨当年抚育堂侄李翼辰（伯元父亲），他也竭尽家族长者的伦理职分，既可告慰堂兄李翼辰亡灵，也无愧于李氏列祖列宗的庇荫。
婚后，钟氏伴随伯元近二十年，其间李家从山东迁回家乡江苏武进（1892），数年之后，她又随伯元母子一起迁居上海（1896）。
1903年，钟氏在上海病殁，年仅三十七岁，无子嗣。
1892年（清光绪十八年），李翼清从山东辞官返乡，李伯元一家四口（母吴氏、妻钟氏、妹淑芳及伯元本人）也随之迁回家乡常州。
自咸丰十年（1860）至光绪十八年（1892），李氏一门在山东侨寓三十二年。
而从幼年至二十六岁时迁返老家，李伯元的青少年时期都是在山东度过的，他一直生活在堂伯李翼清的官邸中。
李翼清本人为人正派，为官清廉；但封建官场的规则与运作，充斥着黑幕与残暴、贪婪与腐败、无耻与巧诈——对此，李伯元目睹耳闻，了如指掌，愤懑在心。
对封建官场真实内幕的切近认识与深切嫌恶，是李伯元日后避走科举仕进之路的内在情感基础与思想依据，也是他后来创作官场—社会批判小说、并成晚清小说重镇的生活积累与精神前提。
常州城内南市河，在青果巷南因城北罗浮坝李氏旧宅毁于太平天国兵燹，李翼清遂在常州城南置房，安顿回迁故地的一大家子。
新居临近常州城南门户——驿桥，桥边的天禧楼乃一处名胜。
新家坐南朝北，南枕南市河，北依青果巷。
南市河明朝之前为常州运河，后运河改道南移，老河遂成市河，河水从西水关流来，向东往通吴门逶迤而去，舟楫相随，沿岸成果品集散地。
青果巷，原名千果巷，即因果品汇集而得名，清人褚邦庆《常州赋》有言：“入千果之巷，桃梅杏李色色具陈”；后讹传唤为青果巷，倒也散发出几分诗意韵味。
古桥，名楼，流水，长巷，帆影落照，垂柳依依，车辆辘辘，市声悠扬……古典江南的市井风貌、日常生息，自有一种优雅韵致，如云烟氤氲。
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