<<江苏历代文化名人传·叶圣陶>>~ 幼年、私塾及小学时代
第一章 幼年、私塾及小学时代一 诞生及家庭教育苏州古称吴县，春秋时代吴国曾建都于此。早在2000多年前，苏州已是南方的文化中心，享“东方威尼斯”的美誉。这里家家户户前门临街、后门傍水，园林名胜甲于天下，清雅明秀，风情万种，美丽的大自然和丰饶的人文环境孕育着一代又一代的文人学子。
在苏州现当代杰出的文化名人中，著名作家、教育家、编辑出版家和社会活动家叶圣陶无疑是一颗璀璨的明星。
叶圣陶本名绍钧，1894年10月28日诞生于苏州城内悬桥巷一个平民家庭。
1906年春，进小学读书之前，按那时的习惯，叶绍钧取号“秉臣”。
这个号是根据《诗经·小雅》中“秉国之均”那句话起的。
这里的“均”就是“钧”，“秉国之均”大概是掌握治理国家的枢纽的意思；所以接下去的两句就说能辅助君主，能教化百姓。
这样的人的身份当然是“臣”，“秉臣”这个号就是这样来的。
给叶圣陶起这个号的是他的堂叔，名朝缙，字绶卿，是一位教书先生。
升入中学后，叶绍钧觉得“臣”字容易使人很自然地联想到统治人民的“君”，他不愿意做“皇帝”的“臣民”，就在1909年改号为“圣陶”。
给他起这个号的是一位姓沈的国文老师，名孔修，字绥成，古书念得很熟。
他说“圣陶”出典是“圣人陶钧万物”。
“陶钧”就是“制陶器的时候用来把泥团旋成陶坯的转盘。
在‘圣人陶钧万物’这句话里，‘陶钧’当然作动词用，大约是塑造的意思，陶冶的意思，感化的意思”。
后来，这个号渐渐地被人们所熟悉，知道“叶绍钧”的人反而不多了。
叶圣陶的出生地悬桥巷，如今位于苏州市区平江路，原本只是一条宽2米、长300米，一眼就能望到头的小巷，可这个看起来不怎么眼的小巷，却是名人荟萃之地。
顾颉刚在1944年撰写的《记三十年前与圣陶交谊》中说：“圣陶幼年，与予同居悬桥巷。
‘悬桥’者‘县桥’之讹。
昔日长洲县署在玄妙观之北，今名旧学前，巷口有桥曰县桥，由县桥东行即是巷也。
巷有闻人三，明之郑桐庵，清之黄荛圃、洪文卿。
《孽海花》既隐洪文卿为金雯青，亦隐县桥巷为圆峤巷。
荛圃之家今为潘氏家祠。
圣陶幼时僦居潘祠之西。
予家则在祠南，距河，涉板桥至，曰顾家花园。
”叶圣陶出生在这样一个书香味极浓的小巷，姑苏文化的沾濡浸润使得他从小就聪慧过人。
科举考试的第一个要求，就是卷面的字要写得工整，符合考官的口味，所以叶圣陶三岁就开始识字，写描红纸，到1900年进私塾时，识字已有三千左右，字也写得端正清秀。
叶圣陶灵敏聪慧，父母望子成龙的心情因而变得更加急切。
父亲叶钟济，字伯仁（1848—1919），职业是账房，为城内大儒巷一位姓吴的大户人家管收田租，月薪十二元，苏州称这种职业叫“知数”。
苏州向来是官吏的出产地，清朝的状元苏州出得最多。
苏州之所以繁荣，就是因为出了许多官僚。
他们从外面搜刮了钱财，带回苏州，在安富尊荣、尽情享乐的同时，买地置产，役使乡下农民，而自为“有田之家”。
正是因为江南的“有田之家”大都住在城里，所以又流行“江南无封建（地主）”的说法。
“地主”把土地租给乡下的农民耕种，秋后择日开仓收租，规定“头限”“二限”“三限”三个“限期”，佃民按“限期”缴租，可适当减免租子，借以奖励本分和听话的佃民；如逾期不缴，地主则放舟下乡，强行收租。
叶圣陶早年在日记中写到父亲去“大儒巷吴家”，就是到那位姓吴的地主家帮收田租。
叶钟济为人笃实，仁慈可亲，口碑极佳。
大户人家逢到婚嫁庆吊，也会请他去帮着管账，事后会领到赏钱。
母亲朱氏（1865—1961）料理家务。
叶圣陶在《略述我的健康情况》一文中介绍说：我母亲是我父亲的第二位续弦，生我的那一年，我母亲三十岁，我父亲四十七岁了。
我生后第三年又生了妹妹，再过四年生了第二个妹妹（叶绍铭）。
叶圣陶出生那年，叶钟济“四十七岁”，这在今天看来并不稀奇，可在当时真可谓“晚年得子”。
“母亲三十岁”，她廿九岁结婚，第二年喜得贵子，这在今天看来很寻常，可在当时“廿九岁”就是“老姑娘”。
这么晚才出阁也是个特例，并不是因为其貌不扬或性格上有什么欠缺，而是她与母亲相依为命，不忍心让母亲变成孤零零的一个人。
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