千年盐场

千年盐宝现世，盐官李照巧取豪夺据为己有，但他不知道的是，这竟然是一个要他脑袋的局……千年盐宝易手清朝咸丰年间，四川自贡地区盛产井盐，很多盐商通过经营盐业富甲一方。盛夏的一天，盐商王远熙刚安排好管家给干活的盐工们补给消暑凉茶，回到家中，尚未坐稳，门外蓦地传来嘈杂声，转瞬，一群衙役如狼似虎地拥了进来。正在吃惊，只见知县陪着一位身着便服的男人傲慢地踱了进来。

王远熙赶紧上前作揖让座，并问知县为何事前来。

这知县平时也拿了王远熙不少银子，关系不错，悄悄地耳语道：“这位是京城盐务司的李照李大人，听说你家有块千年盐宝，想来欣赏一下。

你是聪明人，自己看着办吧。

”前不久，王远熙老父七十大寿，在家设宴款待亲朋好友。

快开席时，厨房忽然飘出一股奇特的肉香。

翘首企盼中，各式菜肴汤品陆续呈了上来。

原来，香味正是从此汤中散发出来。

这虽然是道普通的排骨汤，汤色却白而不腻，入口甘甜，鲜香持久，回味悠长。

任是宾客们尝遍山珍海味，无一不对这道汤赞不绝口。

在大家的好奇追问中，有几分醉意的王远熙涨红着脸，得意洋洋地说：“汤是寻常汤，不同的是用了千年盐宝涮了一下锅而已！”众人大惑不解，这千年盐宝是何方神圣？王远熙兴致很高，开始讲述由来。

话说一个月前，王家在掏一口荒废的老井时，居然掏出了一块通体晶亮且有异香的物件。

王家几代凿井煮盐，却无人认识这物件。

碰巧有位云游的僧人化缘经过，一见此物，惊呼“宝贝”。

僧人告诉他们，这是沉淀千年而形成的盐宝。

由于吸收了土地的精华营养，盐宝已经不仅仅是盐了，它还具备滋养的功能。

僧人教他们煮汤时放进锅中涮一下，不用再放盐，就美味不可言传。

因为害怕盐宝越用越少，王家非重大喜事绝不舍得取出使用。

按照僧人的吩咐，平时就用盐裹着，还可慢慢生长。

当时，王远熙有些醉意，不知不觉就把镇宅之宝泄了底。

现在看来，这千年盐宝保不住了。

王远熙又惊又恐，万般无奈地取出了盐宝，恭恭敬敬地递了过去。

李照顿时两眼放光，爱不释手地摩挲着盐宝光滑润泽的表面，还不时用鼻子嗅嗅那异香，陶醉不已。

大约过了盏茶时间，知县意味深长地向王远熙使了个眼色。

王远熙是何等聪明之人，明明很是不舍，但又强作欢笑，谦卑地说：“这位官爷，难得您喜欢，这盐宝就当作王家给您的见面礼吧。

今后王家若遇着什么事，还请官爷多多帮忙。

”李照哈哈大笑，面露喜色道：“没问题。

你这么识大体，今后的好处少不了你！还有，此物贵重，返京路上不知安不安全？”王远熙当下会意，说道：“官爷放心，在下近日有盐船出川，可以一路护送。

“李照大悦，小心翼翼地将盐宝揣入怀中，扬长而去。

一行人走后，王家上下一个劲地埋怨他不该酒后炫耀，招小人惦记。

王远熙一声不吭，一副主意已定的架势。

王家虽然家大业大，却人丁不旺，三代单传。

王远熙只有一个儿子，去年和他口角几句后竟然离家出走，至今杳无音讯，现在家里出了事连个商量的人都没有了。

沿滩盐宝被抢王远熙择了个良辰吉日，盛宴款待李照后，盐船就浩浩荡荡地出发了。

经过釜溪河最大的码头——沿滩时，船忽然停了下来。

李照感到奇怪，忙派人问船工缘由。

原来，沿滩是盐船出自贡的必经之地，同时也是上游转向下游的拐点，向来繁华热闹，又名“升平场”。

这里岩石林立，水流湍急，盐船只有通过放滩才能驶向下游。

放滩时总是众人围观，人声鼎沸。

只见船工们卸下了大约二成的货物，然后每10人一组，在船头、船身、船尾各自拴上一条大粗绳，开始牵引。

在领头船工的指挥下，大家一起喊着“嗨哟嗨哟”的号子，稳稳地一步一步把船移向下游。

李照一边观赏着自贡独特的放滩奇观，一边上下端详着桌上的千年盐宝。

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