“硫磺云遮住太阳

事实证明，来自小行星的硫引起的冷却比之前想象的要强得多。科学家们偶然得出这些结论。一项新的研究发现，6600万年前，当这颗杀死恐龙的小行星撞击地球时，大量的硫——比之前想象的还要多——被释放到地球上方的平流层中。

一旦进入空气中，这种巨大的含硫气体云就会阻挡太阳，使地球保持寒冷十年或一个世纪，然后以致命的酸雨的形式倾泻到地球上，改变海洋的化学成分数万年。

“研究结果表明，我们低估了小行星撞击形成的硫的量。

相关的气候变化可能比我们之前想象的要严重得多，”布里斯托大学地球科学学院该研究的主要作者詹姆斯·维茨(James Witts)说。

威茨补充说，硫磺持续长时间冒泡到地表的事实可能解释了为什么生命（尤其是海洋生物）需要这么长时间才能恢复。

研究人员偶然得出了他们的结论。

科学家们最初计划研究德克萨斯州福尔斯县布拉索斯河附近古代贝壳的地球化学。

这个独特的地点在白垩纪末期恐龙灭绝期间位于水下。

另外，它距离尤卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑比较近，一颗直径约10公里的小行星就是在那里坠落的。

研究人员从该地点采集了一些沉积物样本，并将这些样本带到苏格兰圣安德鲁斯大学，该研究的合著者、地球化学家和地球生物学家奥布里·泽克尔(Aubrey Zerkle)在那里分析了这些样本的各种硫同位素。

威茨表示，研究人员发现了一个非常不寻常的信号——硫同位素的质量发生了意想不到的变化。

当硫进入大气并与紫外线相互作用时，就会发生这些质量变化。

采集沉积物样本进行研究的地点。

“这种情况只有在两种情况下才会发生：要么是在没有氧气的大气中，要么是当硫磺含量很高，进入富氧大气中时。

你不会在海崖上看到这个。

海洋有自己的同位素特征，可以完全溶解这些火山中的微量硫。

这一信号存在于白垩纪海洋岩石中，这一事实表明，这次撞击后，大气中肯定存在大量的硫，”威茨说。

威茨表示，如此大量的硫是由于尤卡坦半岛富含元素的石灰岩造成的。

“如果小行星撞击到其他地方，也许不会有那么多的硫被释放到大气中，随后的气候变化可能不会那么严重。

因此，大规模灭绝可能不会造成如此灾难性的后果，”威茨说。

此前估计小行星撞击地球后释放到地球大气中的硫气溶胶数量为 30 至 500 吉吨。

根据气候模型，这些硫会转化为硫酸盐气溶胶，导致地球表面在撞击后的几十年内冷却 2 至 8 摄氏度。

但新发现表明，由于硫含量较高，气候变化可能更加严重。

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